En un mundo donde los recursos hídricos están bajo una presión creciente debido a la demanda y los impactos del cambio climático, la gestión eficiente del agua se ha convertido en un pilar fundamental de la sostenibilidad. Las organizaciones, sin importar su tipo o tamaño, buscan activamente formas de reducir su huella hídrica y mejorar su desempeño ambiental. En este contexto, marcos como el sistema de certificación LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) y la norma internacional ISO 46001:2019, Sistemas de gestión de la eficiencia hídrica, emergen como herramientas clave para guiar este esfuerzo.
LEED, un sistema de certificación de edificios ecológicos reconocido globalmente, proporciona un marco integral para el diseño, la construcción, la operación y el mantenimiento de edificios de alto rendimiento. Aunque abarca diversas categorías de sostenibilidad, la eficiencia en el uso del agua es una de sus áreas centrales. Por otro lado, la ISO 46001:2019 es una norma específica que establece los requisitos para un sistema de gestión de la eficiencia hídrica (WEms), ofreciendo orientación para su uso. Está diseñada para permitir a las organizaciones evaluar su consumo de agua, identificar oportunidades de ahorro y aplicar medidas para lograr una mejora continua en el uso del agua. Ambas herramientas, aunque con enfoques distintos, comparten el objetivo de promover un uso más responsable del agua.
Requisitos Comunes en la Gestión Hídrica
La relación entre LEED y la ISO 46001:2019 es de complementariedad, con puntos de convergencia significativos en sus enfoques hacia la gestión del agua.
Primero, la medición y el monitoreo del uso del agua son fundamentales para ambos. La ISO 46001:2019 exige que las organizaciones determinen qué necesita ser monitoreado y medido, estableciendo métodos para asegurar resultados válidos, y requiriendo un registro del agua utilizada en cada actividad. Se debe registrar el uso del agua y se deben monitorear y medir los indicadores de eficiencia hídrica. De manera similar, LEED v4 establece un prerrequisito para la medición del agua a nivel de edificio, requiriendo que cada proyecto sea capaz de medir el uso total del agua del edificio. Además, un crédito de LEED recompensa la submedición de al menos dos usos finales del agua. Esta recopilación de datos es esencial para identificar usos significativos y oportunidades de mejora.
Segundo, la reducción del consumo de agua es un objetivo central compartido. La ISO 46001:2019 se enfoca en el uso eficiente del agua a través del enfoque “reducir, reemplazar o reutilizar”. Por su parte, LEED v4 incluye prerrequisitos y créditos específicos para la reducción del uso de agua en interiores y exteriores. Por ejemplo, se incentiva una reducción significativa en el agua del paisaje utilizando herramientas de cálculo específicas. Para el uso de agua en interiores, se establecen requisitos para los electrodomésticos y procesos que usan agua, con mandatos de etiquetado de eficiencia en algunas regiones, y se ofrece una vía prescriptiva de cumplimiento basada en que los accesorios estén considerablemente por debajo de la línea base.
Tercero, la identificación de usos de agua significativos es crucial. La ISO 46001:2019 define el “uso significativo del agua” como una actividad que representa una porción sustancial del agua total utilizada y/o ofrece un potencial considerable para la mejora del desempeño de la eficiencia hídrica. La norma requiere una revisión del uso del agua para identificar estas actividades. Aunque LEED no utiliza el término exacto de “uso significativo”, sus prerrequisitos y créditos se centran en áreas de alto consumo como el riego exterior, el uso interior en accesorios y electrodomésticos, y las torres de enfriamiento, lo que de facto, apunta a los usos más significativos.
Finalmente, el concepto de mejora continua subyace en ambos. La ISO 46001:2019 exige la mejora continua de la idoneidad, adecuación y eficacia del sistema de gestión de la eficiencia hídrica. LEED, a través de sus diferentes niveles de certificación y la evolución de sus versiones (como el paso de LEED 2009 a LEED v4), impulsa a los proyectos a buscar un rendimiento cada vez mayor, lo que implica una mejora continua en sus prácticas de sostenibilidad, incluyendo la gestión del agua.
Complementariedades para una Gestión Integral
Las dos metodologías se complementan de manera estratégica. La ISO 46001:2019 ofrece una estructura de sistema de gestión, proporcionando un marco sistemático para la planificación, implementación, operación, evaluación y mejora de la eficiencia hídrica. Esto incluye la definición de una política de eficiencia hídrica por parte de la alta dirección, el establecimiento de objetivos y metas, y la asignación de roles y responsabilidades. LEED, por su parte, establece criterios de rendimiento específicos y cuantificables para el diseño y la operación de edificios, lo que puede servir como los objetivos y metas concretos que una organización buscaría establecer dentro de su sistema de gestión ISO 46001:2019.
La revisión del uso del agua de ISO 46001:2019, que implica analizar el uso histórico y actual, y estimar el uso futuro, se ve enormemente facilitada por los requisitos de medición y submedición de LEED. Los datos recopilados para los créditos de medición de LEED pueden alimentar directamente la revisión del uso del agua de ISO, proporcionando la base necesaria para la identificación de oportunidades de mejora.
Además, el enfoque de ISO 46001:2019 en “reducir, reemplazar o reutilizar” se alinea con las estrategias específicas promovidas por LEED. Por ejemplo, la idea de “reemplazar” el agua potable con fuentes alternativas como el agua recuperada o el agua de lluvia se refleja en los créditos de LEED que permiten el uso de fuentes de agua alternativas para el riego exterior. Del mismo modo, la “reutilización” de agua procesada o aguas grises contribuye a los objetivos de reducción de agua en interiores de LEED.
La ISO 46001:2019 también requiere que las organizaciones consideren los requisitos legales y otros requisitos relacionados con el uso, la eficiencia, la descarga de aguas residuales y el control de la contaminación del agua. Los estándares específicos de eficiencia de LEED, como los basados en WaterSense, pueden ayudar a una organización a cumplir con estos requisitos, proporcionando directrices claras y reconocidas para el rendimiento.
Requisitos por Etapa del Ciclo de Vida de una Edificación: Agua y Energía
| Etapa del Ciclo de Vida | LEED (Requisitos de Agua y Energía) | ISO 46001:2019 (Requisitos de Agua) |
|---|---|---|
| Diseño y Planificación | Agua: Prerrequisito de Reducción del Uso de Agua en Exteriores (buscar una reducción de la mitad o no irrigación). Prerrequisito de Reducción del Uso de Agua en Interiores (uso de accesorios eficientes y cumplimiento con estándares como WaterSense). Crédito de Uso de Agua en Torres de Enfriamiento (maximizar ciclos de concentración). Energía: Prerrequisito de Rendimiento Energético Mínimo (cumplir con estándares de referencia como ASHRAE). Crédito de Optimización del Rendimiento Energético (lograr una mejora considerable en el rendimiento energético del edificio). | La organización debe considerar el diseño de nuevas instalaciones o modificaciones para mejorar el desempeño de la eficiencia hídrica. Se requiere establecer objetivos de eficiencia hídrica y planes para lograrlos, incluyendo la identificación de riesgos y oportunidades. Se debe realizar una revisión del uso del agua para identificar actividades y funciones con potencial de mayor eficiencia. |
| Construcción | Agua: Prerrequisito de Prevención de la Contaminación por Actividades de Construcción. Crédito de Gestión del Agua de Lluvia (uso de técnicas de infraestructura verde y bajo impacto para gestionar el volumen de escorrentía). Energía: Requisitos para el manejo de refrigerantes. (LEED se enfoca más en el impacto ambiental del proceso de construcción que en el consumo directo de energía durante esta fase, aparte de la gestión de residuos). | La organización debe planificar e implementar controles operacionales para cumplir los requisitos de eficiencia hídrica, incluyendo el control de cambios planificados. Esto implica establecer criterios para los procesos relacionados con el uso significativo del agua durante la implementación de proyectos. |
| Operación y Mantenimiento | Agua: Prerrequisito de Medición del Agua a Nivel de Edificio (capacidad de medir el uso total de agua). Crédito de Medición de Agua (submedición de usos finales de agua). Crédito de Gestión del Sitio (monitoreo de sistemas de riego). Energía: Prerrequisito de Medición de Energía a Nivel de Edificio (capacidad de medir el uso total de energía). Crédito de Medición de Energía Avanzada (medición de usos finales de energía significativa). Comisión Continuada para asegurar que los sistemas sigan funcionando de manera óptima. Reducción del efecto isla de calor. | La organización debe planificar, implementar y controlar los procesos necesarios para operar y mantener las actividades relacionadas con el uso significativo del agua. Se requiere el mantenimiento e inspección regular de las instalaciones y equipos que consumen agua para asegurar su rendimiento. Se debe realizar un seguimiento y evaluación continua del desempeño de la eficiencia hídrica. |
| Adquisición | Agua/Energía: Créditos de Declaraciones Ambientales de Productos, Abastecimiento de Materias Primas e Ingredientes de Materiales. (LEED se enfoca en la transparencia y sostenibilidad de los materiales y equipos adquiridos, lo que indirectamente puede influir en la eficiencia del agua y energía). | La organización debe informar a los proveedores que la adquisición se evalúa en parte sobre la base del desempeño de la eficiencia hídrica. Se deben establecer criterios para evaluar el uso y la eficiencia del agua a lo largo de la vida útil prevista al adquirir servicios, productos y equipos con un impacto significativo en la eficiencia hídrica. |
| Evaluación del Rendimiento y Mejora | Agua/Energía: Comisión Mejorada (verificación y documentación del rendimiento energético e hídrico). Crédito de Demanda y Respuesta (participar en programas de respuesta a la demanda energética). Crédito de Producción de Energía Renovable (generación de energía in situ). Crédito de Energía Verde (compensación del uso de energía no eléctrica). (LEED impulsa la mejora a través de la búsqueda de puntos de crédito más altos y el cumplimiento de prerrequisitos cada vez más exigentes). | La organización debe monitorear, medir, analizar y evaluar el desempeño de la eficiencia hídrica y la efectividad del sistema de gestión. Se deben realizar auditorías internas a intervalos planificados y revisiones por la dirección para asegurar la idoneidad y eficacia continuas del sistema. Se requiere una acción correctiva para las no conformidades y un compromiso con la mejora continua. |
Consejos para la Implementación Simultánea en una Planta de Producción de Papel
Una planta de producción de papel, al ser una industria con uso intensivo de agua, puede beneficiarse enormemente de la integración de la ISO 46001:2019 y LEED.
- Compromiso de Liderazgo y Política Hídrica (ISO): La alta dirección debe establecer y comunicar una política de eficiencia hídrica clara, que sea compatible con la dirección estratégica de la planta y fomente un enfoque holístico. Este compromiso es la base para cualquier esfuerzo de sostenibilidad.
- Diagnóstico Detallado y Medición (ISO y LEED): Inicie con una revisión exhaustiva del uso del agua (ISO). Mapee todos los procesos de la planta (pulpeo, blanqueo, máquina de papel, sistemas de enfriamiento, limpieza, etc.) para identificar las actividades y funciones de uso significativo del agua. Simultáneamente, instale medidores de agua en todos los puntos clave de consumo y descarga, incluyendo submedidores en cada proceso significativo, tal como lo exige el prerrequisito y el crédito de medición de agua de LEED. Estos datos son la base para establecer indicadores de eficiencia hídrica y baselines.
- Objetivos y Planes de Acción (ISO y LEED): Con base en la revisión del uso del agua y los datos de medición, establezca objetivos de eficiencia hídrica claros y medibles (ISO). Por ejemplo, reducir el consumo de agua por tonelada de papel. Para cumplir con LEED, esto podría traducirse en el objetivo de lograr una reducción significativa en el uso de agua interior y exterior, así como la optimización del agua de las torres de enfriamiento. Desarrolle planes de acción (ISO) detallados, asignando responsabilidades, plazos y métodos de verificación.
- Implementación del Enfoque “Reducir, Reemplazar, Reutilizar” (ISO y LEED):
- Reducir: Optimice los procesos de producción para minimizar el consumo de agua, por ejemplo, mediante sistemas de recirculación y limpieza en seco cuando sea posible. En áreas de personal, instale accesorios de bajo flujo en baños y cocinas, alineándose con los requisitos de eficiencia interior de LEED.
- Reemplazar: Explore el uso de fuentes de agua alternativas no potables para fines industriales que no requieran agua de alta calidad, como el agua de mar tratada, el condensado de unidades de manejo de aire o el agua de lluvia para torres de enfriamiento o riego de áreas verdes. Esto contribuye a los objetivos de reducción de agua exterior de LEED.
- Reutilizar/Reciclar: Implemente tecnologías para el tratamiento y reciclaje del agua de proceso (como el agua blanca de la máquina de papel o los efluentes de ciertos procesos) para reintroducirla en el ciclo de producción o en usos de menor exigencia. El crédito de LEED para el uso de agua en torres de enfriamiento también promueve la maximización de ciclos de concentración, lo que es una forma de reutilización.
- Diseño y Adquisición Eficientes (ISO y LEED): Al modernizar o adquirir nuevas líneas de producción o equipos, priorice aquellos con un diseño intrínsecamente eficiente en el uso del agua y la energía. Los criterios de adquisición de ISO 46001:2019 pueden incluir los estándares de eficiencia energética de ASHRAE referenciados por LEED para equipos y sistemas.
- Monitoreo, Evaluación y Mejora Continua (ISO y LEED): Monitoree regularmente los indicadores de eficiencia hídrica y compárelos con las líneas base. Realice auditorías internas (ISO) del sistema de gestión de eficiencia hídrica y revisiones por la dirección (ISO) para evaluar el desempeño y la efectividad del sistema. Las desviaciones significativas en el uso del agua deben investigarse y corregirse. La información de los sistemas de medición de LEED y los resultados de las auditorías energéticas pueden alimentar directamente el proceso de mejora continua de ISO.
- Capacitación y Conciencia (ISO): Asegure que todo el personal, desde la dirección hasta los operadores, esté capacitado y sea consciente de la política de eficiencia hídrica de la planta y de su papel en el logro de los objetivos.
Al integrar los principios de gestión sistemática de la ISO 46001:2019 con los objetivos de rendimiento específicos de LEED, una planta de producción de papel no solo puede optimizar significativamente su consumo de agua, sino también fortalecer su compromiso con la sostenibilidad ambiental y mejorar su reputación en el mercado. Esta sinergia ofrece una ruta clara hacia un futuro más eficiente y resiliente en el uso de los recursos hídricos.
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